La région Centre est composée de six départements : le Cher, l'Eure-et-Loir, l'Indre, l'Indre-et-Loire, le Loir-et-Cher et le Loiret. Elle est répartie en 198 cantons et 20 arrondissements. Elle abrite 1 842 communes et compte 2 515 000 habitants au 1er janvier 2007 (source INSEE). Elle s'étend de la grande banlieue parisienne au nord aux lisières du Massif central au sud et s'étire des vignobles de Saumur à l'ouest à la Puisaye et au Val de Loire nivernais à l'est sur une superficie de 39 536 km² (soit 7 % de la superficie nationale). Vaste comme la Belgique, le Centre est la 4ème région française par sa superficie.

Trois grands ensembles économiques

La région Centre est composée de trois grands ensembles aux caractéristiques économiques et démographiques différentes :
- sur l'axe ligérien, le Val-de-Loire draine l'essentiel de la population et de l'activité régionale. Il est très sensible aux risques naturels et à la pression foncière dans les zones de milieux fragiles ;
- au nord, les franges franciliennes, aux retombées économiques inégales, subissent une forte polarisation avec l'Ile-de-France et une importante pression démographique et foncière ;
- au Sud, le Berry est touché par un déclin économique et démographique qui se traduit par une baisse significative du nombre d'actifs et la disparition des services.

Après un passé historique lié aux entreprises de l'armement, la délocalisation par vagues successives d'entreprises de la région parisienne ou l'implantation d'établissements internationaux ont porté la région Centre au 5è rang en termes d'effectif industriel salarié (5 % des emplois industriels nationaux) et au 6è pour la valeur ajoutée industrielle (4,8 % du montant national)

La région Centre se caractérise à la fois par un poids élevé de l'industrie dans l'emploi régional (21,8 %- 5ème rang national) et par une présence massive d'entreprises de sous-traitance (3ème rang national après l'Ile-de-France et Rhône-Alpes). Le tissu industriel régional se distingue également par une forte dépendance vis-à-vis de centres de décision extra régionaux : 41 % des effectifs salariés industriels de la région dépendent d'un siège social qui n'est pas dans la région.